2011年至2021年，中超聯賽進入“金元時代”，各大俱樂部斥巨資引進國際球星。這些外援不只提升了球隊實力，更徹底改動了聯賽的欣賞性和國際知名度。2024年12月，當奧斯卡分開上海海港回歸巴西圣保羅隊，一個時代正式畫上了句號。以下是金元時期最具代表性的十大超級外援，排名不分先后。

保利尼奧（廣州恒大）：暴力美學

中超最成功引援，沒有之一。2011年以820萬美元加盟恒大，迅速成為球隊中心。腳法細膩、傳球精準、得分才干突出，率領恒大奪得3次中超冠軍和2013年亞冠冠軍。99場競賽貢獻54球37助攻，被球迷譽為“天體之王”，是金元時代最具代表性的球員。