當被問及誰是自己足球生涯最大的偶像時，梅西曾動情地回答：“我熱愛足球，是由于我看到了他踢球。”令人不測的是，這位影響了球王的啟蒙者，并非馬拉多納或羅納爾迪尼奧，而是阿根廷中場巨匠——帕布羅·艾馬爾。

艾馬爾1979年出生于阿根廷里奧夸爾托，生善于河床俱樂部青訓體系——這片孕育了馬拉多納、奧特加等傳奇10號的沃土。他自幼便展現出超凡的球感：控球如行云流水，盤帶富有想象力，傳球視野遠超同齡人。正因這種街頭藝術家般的靈舉措風，他被球迷親切地稱為“El Payaso”（小丑），用一次次精妙觸球撲滅球場熱情，也贏得隊友無條件的信任。

對梅西而言，艾馬爾不只是偶像，更是足球啟蒙。他曾坦言：“看艾馬爾踢球讓我愛上了足球。”在梅西眼中，艾馬爾正是阿根廷足球肉體的化身——技術細膩、作風自在、充溢藝術氣質，是地道足球美學的代表。

艾馬爾：梅西的靈感之源

但是，與后來成為傳奇的梅西不同，艾馬爾的職業生涯卻似乎一首未完成的樂章，充溢詩意，卻戛但是止。他被譽為“小精靈”，是有數球迷心中最優雅的“10號”，但最終卻未能在足壇寫下屬于自己的輝煌終章。