進入10月份，這意味著新賽季NBA正式拉開大幕，和往年相比，西部競爭形勢愈發劇烈，樹立在詹姆斯和庫里都又老了一歲的基礎上，實踐上湖人和膽小鬼新賽季競爭力都比擬有限，湖人陣容存在自然短板，防衛下限太低，不是一個斯馬特就能改動的；膽小鬼陣容又老又矮，中心又都有傷病隱患，耐久性大打折扣。而雷霆拿到上賽季總冠軍后，成為很多球隊錨定的目的，快船+掘金+火箭都在休賽期完成陣容提升任務，特別是火箭，相當于白白拿下杜蘭特，球隊下限拓展不少。但還有一支球隊，似乎被大家遺忘。

美媒在對新賽季西部球隊分檔時，除了雷霆和掘金一檔之外，和火箭、快船處在同一區間的還有森林狼。上賽季森林狼慣例賽49勝33負，勉強拿到季后賽直通門票，但到了季后賽，他們以下狗的姿態，成為了“傳奇終結者”。首輪4-1紳勢橫掃湖人，湖人被打掉遮羞布，沒有外線的龐大短板，包括詹姆斯在防衛端被屢屢針對的理想，森林狼沒遇就任何阻力。次輪打膽小鬼，森林狼先輸一場，但當庫里倒下后，森林狼面對巴特勒沒有留情，連贏四場再度紳士橫掃，延續兩個賽季打進西決。雖然在西決，他們面對雷霆沒有還手之力。