雖然范弗利特的不測受傷，打亂了休斯頓火箭新賽季原本的既定方案，但航天城可不會坐以待斃，他們在努力尋求堅(jiān)持陣容競爭力的方法。眼下，就有這么一個(gè)契機(jī)——不久前，小尼克-史密斯被夏洛特黃蜂裁掉，他曾經(jīng)渡過了廓清期，這意味著，這位身高1米96的21歲年輕后衛(wèi)可以與任何心儀的球隊(duì)自在簽約。上賽季，小尼克-史密斯場均可以貢獻(xiàn)9.9分2.1籃板2.4助攻，命中率39.1%，效率不算高，但也具有一定的進(jìn)攻和組織才干。

對此，還是火箭隊(duì)記凱里-伊科比擬了解球隊(duì)的狀況，他表示，航天城更應(yīng)該寄希望于外部挖潛。在參與凱文-奧科納的播客節(jié)目時(shí)，伊科直抒己見地表示：“假設(shè)謝潑德可以堅(jiān)持提高，三分命中率到達(dá)38%，并且每場貢獻(xiàn)10分+，那么失掉范喬丹似乎也沒有那么惋惜。”

效果是，小尼克-史密斯真的能取代范弗利特嗎？答案能否認(rèn)的，老范場均可以貢獻(xiàn)5.6次助攻，是火箭十分重要的戰(zhàn)術(shù)發(fā)終點(diǎn)，也是最讓烏度卡信任的隊(duì)內(nèi)組織手。而史密斯是典型的“愣頭青”亂戰(zhàn)高手，別看他的進(jìn)攻效率和范喬丹相仿，但老范是為了扛起外線產(chǎn)量的重?fù)?dān)，而小史密斯是地道的出手不合理，他這樣的后衛(wèi)，整個(gè)NBA一抓一大把，恐怕不是烏度卡所喜歡的類型。

苦于后衛(wèi)線上的壓力，火箭迅速參與到“有意大軍”中，依據(jù)記者羅伯-莫羅斯的報(bào)道，和航天城競爭的，還有湖人、開拓者和公牛。效果在于，由于動用了中產(chǎn)合同簽約芬尼-史密斯，這意味著火箭的總薪資無法超越第一樸素稅線，如今他們僅剩130萬美元的薪資空間，這甚至不夠開出一份底薪。假定小尼克-史密斯情愿接受火箭雙向合同的邀約，思索到航天城的3個(gè)雙向名額都已占滿，他們不得不在凱文-哈里斯、以賽亞-克勞福德和JD-戴維森中，堅(jiān)持一位。